有關釋迦世尊對應人間疾疫的開示

余正偉老師

各位菩薩們 阿彌陀佛! 許久不見, 不知各位色身康泰否,少病少惱否,遊步輕利否,眾生易度否?

這一段時間以來,我們共同經歷了一段世間的疾疫病苦,也看到了因緣成熟時業報現前眾生的苦難,以及菩薩的殊勝莊嚴功德所成,即使在人間遊戲輪迴,菩薩都仍然能夠在世間得到自在。

兩千五百多年前,拔耆國的首都毘舍離城,又叫作廣嚴城,發生了大瘟疫。病死的屍體多到堆在道路上沒有辦法處理,屍臭滿城。與此同時還發生了旱災、蟲災,社會動亂人心惶惶,毘舍離大城中充滿了各種恐怖的鬼神跟羅剎。這一些羅剎鬼神極為暴虐,他們所害死的人數目多到不可數計,在一天之中死亡的人數就到達幾百個人,屍體一車一車地裝起來,眼看著許多活著的人三、四天後可能也會死亡了。此時城裡眾人商議決定派出一位長者名字叫作最大到鄰國摩揭陀國去求佛前來救命。

當時釋迦世尊接受了摩揭陀國阿闍世王的供養,與僧團正在結夏安居。但是雪上加霜的是此時拔耆國與摩揭陀國正在對戰對峙當中,阿闍世王聽說敵國有使者來,只是下令要殺了這個使者。後來這一位長者經歷了種種的危難終於見到了世尊,稟告了毘舍離城中眾弟子的哀求。所以世尊決定停止結夏安居,並且用了善巧方便讓阿闍世王率領著臣民帶著五百頂傘蓋護送著世尊前往毘舍離城。

世尊帶著僧團來到毘舍離大城時,帝釋天王也帶著天眾來頂禮世尊。此時天上降下大雨,洗清了城中的垢穢,於是世尊就說偈:

今以成如來 世間最第一
持此至誠語 毘舍離無他
復以至誠法 得至涅槃界
持此至誠語 毘舍離無他
復以至誠僧 賢聖眾第一
持此至誠語 毘舍離無他

說完之後城中的惡鬼羅剎便嚇得四處奔逃。

世尊進入城後,在傍晚為大眾開始說法,世尊說了十四首偈,帝釋天王聽後生起大歡喜便讚歎又說出三首偈,這樣子總共十七首偈,結集成為ratana sutra,叫作《寶經》、《三寶經》或者《寶石經》,意思是說依於三寶就可以度過一切的苦難到達涅槃的彼岸。

當時世尊連說了七天的法,每天說法的內容都是一樣的《寶經》。世尊說法完之後就叫阿難尊者手捧著水缽,圍繞著毘舍離大城一邊唸誦《寶經》一邊對四方灑出淨水,七天過去了,一切的災難就止息了,城中的人民也紛紛隨著僧團受持了八關戒齋。

這一段《寶經》各位可以在南傳的大藏經或者是網路上找到,在北傳的《增壹阿含經》中也有相同的記載。《寶經》主要的內容其實就是在讚佛、讚法、讚僧,特別是讚歎四雙八輩的勝義僧。從已經斷了身見、疑見、戒禁取見的初果須陀洹能夠不入四惡道與六逆,一直到證得了涅槃的阿羅漢。讚歎只有三寶才能夠為眾生布施最上清淨的利益。

同樣的情形還有一次在《雜阿含經》中記載著,有一次世尊來到釋氏石主的村落,這個村落發生了大疾病,許多的人都已經死於疾病了,此時村中的男女老幼,所有生病的人,大家統統來到世尊的面前,自稱其名,自誓三歸:我某某某從現在開始,歸依佛、歸依法、歸依僧團,自誓歸依為三寶的弟子。後來因緣所成,這一些歸依的弟子都能夠往生到天界或者是人間。

現在有許多的法師大德要求弟子唸這一本經,誦那個咒,作什麼什麼法事。但是在這個時候,我們反而應該靜下心來想一想,在面對類似情況的時候,當年釋迦世尊祂老人家是怎麼教導我們的?

第一、要歸依三寶,心住於三寶而不動搖

第二、要努力修行,讓自己成為四雙八輩,成為三寶、成為勝義僧的一分子

這才是當年世尊殷勤的囑咐啊!

有關釋迦世尊對應人間疾疫的開示