涅槃自序
平實導師
常見外道、斷見外道等邪見滲入佛門已久，若欲促令佛門四眾廣得實證涅槃而復興佛教者，當務之急即是教育佛門四眾普皆捨棄常見、斷見等邪見，不墮五陰十八界有中，方能生起智慧，爾後欲求三乘菩提之實證，斯可期冀。是故解說涅槃之種種義，令當代佛門四眾周知而生起真實了知涅槃之聞慧，而後如理作意思惟，方可生起正確之思慧，遠離不如理作意之思惟；爾後修學三乘菩提時方有實證之因緣，此乃本書寫作之初因。
二者，無智之人不知涅槃，解脫知見嚴重短缺，何況能證？乃至號稱為導師之台灣佛門有名法師，竟於書中宣稱涅槃是不可知、不可說的，下焉者又何有稍知涅槃正理之可能？則證涅槃之緣即告斷絕。今者平實欲令末法時期佛門四眾皆具正見、知涅槃故，促使助人解脫生死之 釋迦如來正法得以久住，廣利人天，自應寫作此書以廣利之。無智之人謂佛門凡夫也，世俗法中之一切凡夫則屬此書之所不論。然而末法時代佛門之中今已凡夫處處，大眾既已歸投佛門之中，上焉者，則我實證涅槃之菩薩當令諸人滅愚生智，此世得證大乘本來涅槃；下焉者，則能因斷我見故得聲聞初果，未來無量世中常離三惡道，最後終得解脫生死，以此第二因緣寫作此書。
然而縱使能知涅槃之理，能否實修而證之？端賴各人離苦之意願與了知離苦之道，然後付諸實修，方能證得涅槃。複次，若是心躁不止之人，性障深重而未曾實修五停心觀，莫說定力未充，其實本無絲毫定力；雖然依此書中正理精心實修，以無伏障得止之故，至多只得乾慧而無證涅槃、獲解脫之實質，於初果之實證依舊絕緣，更恐其犯下大妄語業而致下墜三途，以是緣故另立專節強調定力之重要。乃因眾生我見、我執、我所執等煩惱極為深重，單憑智慧無以實證初果解脫，更不能得證涅槃，是故經中明載“先以定動，後以智拔”，是之謂也。若是無智之人及以懈怠之者，即無實證涅槃之分，殆無論矣！
譬如《別譯雜阿含經》卷一說：“爾時，世尊即說偈言：我涅槃法，終不為彼，懈怠無智，之所獲得。猶如良馬，上大丈夫，斷除愛結，盡諸煩惱；除祛四取，獲於寂滅；能壞魔軍，住最後身。”由此證知必須實修獲得定心以為依憑，然後斷除見結、有結，方能實證初果解脫乃至二乘無餘涅槃，並非聞已而知或觀已而知即得謂證，是故本書中特地說明：必須對三乘菩提所說涅槃，得有證轉之能力與功德，方名實證。證轉者，謂已調心而生定力，證得三乘菩提時方能運轉所證智慧而得涅槃。
又如《般若波羅蜜多心經幽贊》卷上所說：“今為有情結習所蔽，敬受邪教、誹毀大乘，於『空、有』經如言計著，隨印所解互生厭希。設希出要，親依善友，由各迷方邪亂授學，懼廣文海，初不趣求；雖樂略經而不能了，於真、俗諦競說有無，心、境法中遞生取捨。”已屬像法時代之常態，何況今值末法之際，更屬常事。凡此類人，皆屬聰明伶俐之人，世間學問亦佳，然而並未發起菩薩性，仍非菩薩種姓之人，是故今時諸方大師於空經、有經妄生謬判，錯將如來演述法空之唯識增上慧學經教，誤判為有經；於心有境無、心無境有等說競相諍論，至今未得決定之說；故於涅槃之中道法性屢生誤會而爭空有，尚不解涅槃之為何法，何況證之？是故每墮想像之中而強行解義，誤人無數。
又佛菩提道中之涅槃正義及其實證之理，乃我佛 世尊為菩薩種姓者說，不為聲聞人說，更非為不肯一一實修六度之未發起菩薩性者說。三十年來，每見末法時期之大師，率以學羅漢作為學佛，亦以聲聞解脫道誤認為佛菩提道；諸多學佛人迷於大師之世俗名聲等表相而盡信之，錯將凡夫大師所知之聲聞羅漢道誤認為佛菩提道；復因諸大師悉以錯會之羅漢道誤認為正確之解脫道，致諸學人連解脫道之修學都落入錯知錯修中，更何況佛菩提道而能實證？皆坐假名善知識之誤導所致，非關學人。但學人之廣被誤導，實亦廣有自過；以要言之，則迷信諸方假名大師所營造之名聲、道場、僧相，又復自身多劫以來不曾廣修福德、不曾親近真善知識所致，是故 窺基大師責之：“今為有情結習所蔽，敬受邪教、誹毀大乘，於『空、有』經如言計著，隨印所解互生厭希。設希出要，親依善友，由各迷方邪亂授學，懼廣文海，初不趣求；”意謂有情多被情執系縛，追隨邪師而“敬受邪教”，於是踵隨邪師而“誹毀大乘”之時，仍自以為正在大力護持大乘正教；於是將地上菩薩方能實修之法空經唯識增上慧學，謗為說一切法實有之假經，又將演說諸法本母等常住法之《般若經》等真常經典，謗為一切法空經；於是錯執於有、錯執於空，雙方互不認同，互相攻訐，便成為佛教凡夫大師之間經常發生的“空有之爭”；於實證的二乘聖人與大乘菩薩之間，則是自古至今都不曾發生空有之爭。
設或有人稍微知道如是真相，不願再依從這二類凡夫大師之諍論，卻只是投入淨土門中而求往生極樂淨土，都不肯自己試著讀經，也不肯試著閱讀不同說法的真善知識論著，只願依循弘法者的僧身表相而追隨諸方有名大法師受學；於是學之日久，距離涅槃之實證愈遠，永無可期；盡其一生所學所修，悉皆唐捐其功，苦哉！其間縱有稍具世間智慧，已知諸師所言悉皆依文解義復又錯說，是故自己研經覓論而求；於是“雖樂略經而不能了”，隨後則是“於真、俗諦競說有無，心、境法中遞生取捨”。如是之事，古時窺基大師已曾言之，遞至今時，於況益烈，幾不可救。然而菩薩由自悲憫心性前導，雖見如是諸事，仍當知其不可為而屢為之，冀能救護末法學人於萬分之一；縱使有智信受、願意受學之人極寡，仍當世世為之，以契悲心，是即此書繕造之三因也。
然而為免重複，節省學人時間，所說涅槃之法不應多有重複；前已曾在別書中敘述之法，除非必要者，於此書中即不再重引而說，著重於實證涅槃之理而非實修之方法。實修涅槃之方法論，已經散見於拙著諸書之中，是故二乘法中之四念處觀、七覺支、五陰之無常、苦、無我等觀行內容，六念、五停心觀、一切處觀……等，皆不在此書中說，唯直述涅槃之理，令得遠離邪見、導歸正道。讀者若欲深入了解實修之法者，應當另於《阿含正義》、《識蘊真義》、《心經密意》與《宗門正眼》等公案拈提諸書，及於《念佛三昧修學次第》、《禪─悟前與悟後》……等書中所說之方法論，依於修學次第付諸實修；或於平實未來另造余書之中閱讀、思惟、觀行、取證，初入手之要門則是先修學基本定力，靜坐中修得堅固之未到地定，或是依無相念佛行門修得動中未到地定力。
至若大乘法中本來自性清淨涅槃之實證，般若智慧之發起，種智之進修與實證，同皆不在此書中說；故於此書中唯論三乘聖者所證涅槃之正理，旁及現代佛門中實證本來自性清淨涅槃者息息相關之大乘見道內涵，欲令佛門四眾各生正見而得建立實證之正確方向，是故少說實證之方，非欲令四眾讀之即得實證涅槃。謂涅槃要須實修，非唯具足涅槃之正見者即是親證涅槃也，是故實證三乘涅槃之法，已於拙著諸書中別說，欲求實證涅槃之學人，皆應先修定力然後另行廣閱拙著諸書而實修之；至若定力之實修，則以無相念佛最為快速而且得力，是動中相應之定力故，於三乘菩提觀行之動態中最為相應故。
複次，欲求實證二乘涅槃之人，應當先自審視：親證涅槃法之前，所應先有之種種次法是否已曾先修並得滿足？若不樂修梵行而廣貪諸欲，亦未發起聲聞種性或菩薩種性，本身尚不屬於聲聞種姓、菩薩種姓，亦不信不解涅槃之真實理，只願信受五蘊或意識為真實法之人，則讀此諸書已，縱有定力，仍不得實證涅槃；乃至更將引生煩惱而致毀謗，自造口業已，舍世之後難免墜入三惡道中。修學二乘涅槃者已是如此，修學大乘涅槃者更是如此，末法時代佛門四眾於此悉應引以為鑑。
例如《雜阿含經》卷四十七所載：“爾時世尊告諸比丘：『……若有比丘不恭敬住，不繫心，不畏慎，不隨他自在諸修梵行上、中、下座，而欲令威儀足者，無有是處！不備威儀，欲令學法滿者，無有是處！學法不滿，欲令戒身、定身、慧身、解脫身、解脫知見身具足者，無有是處！解脫知見不滿足，欲令得無餘涅槃者，無有是處！』”余所謂次法者即上開經文中所說威儀，謂持五戒乃至菩薩戒等威儀，亦謂勤修十善等威儀，亦謂善擇真正善知識而受學次法：“施論、戒論、生天之論，欲為不淨、上漏為患、出要為上。”實證未到地定或初禪。於此等次法不欲受學、不欲實修，而言求證三乘涅槃欲有所獲者，無有是處。
若在大乘法中求證本來自性清淨涅槃者所應有之威儀，則應更增“廣行菩薩道、救護眾生”而修六度波羅蜜等事，藉此實修以發起菩薩性而入菩薩種姓之中。若不修如是相應之次法而欲具足應有威儀，欲證聲聞或菩薩涅槃者，無有是處。複次，次法之初，所謂“施論、戒論、生天之論”，若於 釋迦如來所說如是三論內涵，心中生疑不信者，於布施之未來世可愛因果、持戒得解脫之因果、修習十善業及禪定得生諸天之因果，心中都無大信，則亦不能理解三界不同層次之境界，自無出離三界生死之智慧，則屬於不信因果者；是故對於布施所得因果及持戒所得因果等，心中都無所信，當知無有可能信受三界不同境界；是人不具信受三界境界之信根、信力，修行之後若非墮入欲界即是墮入色界，若非墮入色界即是墮在無色界而自以為實證涅槃，都無出離三界生死之可能，難離大妄語業而致下墜。 次法之末所應修學者，即是“欲為不淨、上漏為患、出要為上。”然後才為學人演說解脫之法。是乃一切求證三乘涅槃之學人都應留心者，今於此序文之中苦口說之，都屬“老僧”常談而不易實行之理。然而 世尊度眾之時每說此等道理，說為諸佛常法；是故凡有親近 世尊學法者，世尊都依如是次第而為說法，即是《阿含經》中常常可以讀到的開示：“時，婆羅門取一小座於佛前坐，世尊即為婆羅門說法，示教利喜：『施論、戒論、生天之論，欲為穢污，上漏為患，出要為上。』演布清淨。爾時，世尊知婆羅門心已調柔、清淨、無垢，堪受道教，如諸佛常法，說苦聖諦、苦集聖諦、苦滅聖諦、苦出要諦。”
願我佛門四眾悉能體悉佛意而實行之，普當專心作意於次法之修學；然後求證涅槃，斯可期冀。於繕造此書之前，觀察時勢因緣，發抒感慨而書此文，即以為序。
佛子 平 實 敬序
公元二○一二年初秋，於竹桂山居